对发展中国家来说，人口增长带来的挑战是全面的。首先是“吃”的问题。“民以食为天”，对大多数发展中国家来说，要解决好居民“吃”的问题实属不易。经济增长都被新增人口吃掉了，发展就成了一句空话。其次是城市化问题，大量农村人口为了生存，只好到城里谋生。估计到2015年，世界人口将有约54％生活在城市。全球将出现一批人口超过1000万的超大型城市。三是就业问题，在欧洲的发展史上，人口增长几乎与工业化是同步进行的。工业化提供了就业机会。在发展中国家，15岁至24岁的年轻人约有10亿，如何解决他们的就业，目前似乎毫无办法。四是对自然资源的浪费。一方面大家知道，非再生资源越来越少，但另一方面，因为技术落后，生活所迫，在发展中国家对资源的破坏性开发越来越甚。有的专家甚至认为，在21世纪，水资源的战略意义将胜过20世纪的石油。
人口专家们指出，除中国外，发展中国家平均每个妇女要生4个孩子，撒哈拉以南的非洲地区，每个妇女要生6个孩子。发展中国家的人口增长趋势不扭转，世界贫困化还会继续扩大。1950年世界人口的33％生活在工业国家，目前这一比例为20％，到2050年时将降到12％，将有77．54亿人口生活在发展中国家。
当然，要扭转发展中国家的人口增长趋势，阻力是很大的，有宗教、文化、社会等各方面的原因，例如按印度教的教规，父亲死后的宗教仪式必须由儿子主持，假设生儿子的几率为50％，再考虑到婴儿死亡等因素，一家有5—6个孩子就很正常。另外，许多发展中国家的家庭观念、家族意识、尤其是无条件的信任和服从，根深蒂固。虽然从表面看，这具有帮会和封建色彩，但它却是保证当地社会运转的传统机制，人丁兴旺，是一个家族维护其地位和影响的重要保障。应该说，欧洲国家的许多家庭不要孩子或少要孩子，是以社会化生产、国家提供社会保障、个人收入稳定富裕为基础的。不用“养儿防老”，是导致欧洲生育率下降的重要原因。可恰恰是这些条件，在发展中国家还没有建立。（下）
